10 razones para no comprar en Costco: ahorre dinero, tiempo, espacio y más

A veces, comprar en Costco tiene costos sorprendentes y otras desventajas.

Kris Osborne es escritora, desarrolladora de recetas, narradora digital y economista doméstica profesional que ha escrito sobre comida, estilo de vida, belleza, compras, crianza de los hijos, salud y bienestar durante más de una década.

Emily Lachtrupp es una dietista registrada con experiencia en asesoramiento nutricional, análisis de recetas y planes de comidas. Ha trabajado con clientes que luchan contra la diabetes, la pérdida de peso, problemas digestivos y más. En su tiempo libre, puede encontrarla disfrutando de todo lo que Vermont tiene para ofrecer con su familia y su perro, Winston.

Comprar en Costco es una experiencia. El gigante minorista ofrece una gran variedad de alimentos a granel con descuento, productos para el hogar y más a sus miembros que pagan por el acceso exclusivo a la tienda. Pero cuando profundiza en lo que realmente implica comprar en Costco, los ahorros aparentes pueden tener sus propios costos, monetarios y de otro tipo, creando más problemas de los que valen. Aquí hay 10 razones por las que es posible que desee omitir esa membresía de Costco.

Si alguna vez entró a Costco con solo unas pocas cosas en su lista y salió con una cornucopia de nuevas compras, eso fue por diseño. Costco tiene su estrategia de economía conductual al pie de la letra. Mediante el uso de investigaciones centradas en el comportamiento humano y la toma de decisiones, trazan un mapa estratégico de la tienda, instalan exhibidores, ofrecen muestras y anuncian sus precios de una manera que influye en los clientes para que compren más ( ¡y más, y más!).

Esta práctica no es nueva y ciertamente no se limita a Costco. Los minoristas confían en la investigación de la economía del comportamiento para realizar ventas y hacer crecer su negocio todo el tiempo. Pero dado que Costco se enfoca en vender artículos a granel, esto puede generar un precio final más alto en la tienda. Hablamos con Rachel Coons, una experta en presupuestos de comestibles, que enseña a las personas cómo ahorrar cientos en su factura mensual de comestibles y, de hecho, aconseja a sus alumnos que eviten las grandes tiendas por esta misma razón. "La mayoría de las veces, alguien ingresa a Costco con una lista de un par de artículos y sale con 15", explica. Uno de los miembros del personal con el que hablé para una historia sobre el mejor momento para comprar en Costco lo expresó bien y dijo: "Prepárate para gastar más de lo que piensas. ¡Costco te dice lo que necesitas!". ¡Todos hemos tenido esa experiencia antes!

Comprar a granel también significa que inevitablemente habrá más desperdicio de alimentos. Y Coons señala que "la mayoría de las familias no pueden consumir toda la comida a granel que compran a tiempo", lo que lleva a que se deseche mucha comida. Según la Agencia de Protección Ambiental, los estadounidenses desperdiciaron alrededor de 66 millones de toneladas de alimentos en 2019. Anualmente, dice la EPA, los alimentos desperdiciados cuestan aproximadamente $ 218 mil millones o el 1.3% del producto interno bruto.

Desperdiciar alimentos desperdicia el dinero que tanto nos costó ganar, y ciertamente no lo necesitamos con el estrés adicional que la inflación está poniendo en nuestras cuentas de comestibles. Pero también contribuye al daño ambiental. Cuando desperdiciamos alimentos, no solo desperdiciamos el agua, los recursos y la energía necesarios para producirlos, sino que cuando se descompone en un vertedero produce gas metano, un gas de efecto invernadero que es 25 veces más potente que el dióxido de carbono para atrapar el calor en la atmósfera. según la EPA. Si va a ser una lucha acabar con los alimentos que compra a tiempo, entonces podría ser mejor comprar poco.

Los precios de venta en las tiendas de comestibles regulares o con descuento pueden ofrecer mejores ofertas que las que están disponibles todos los días en Costco. Entonces, si no le importa estar atento a los folletos y comprar artículos específicos solo cuando están en oferta, definitivamente puede ahorrar más en las tiendas de comestibles regulares.

Mientras tanto, algunos artículos tienen aproximadamente el mismo precio incluso sin una venta (por ejemplo, el precio del aceite de oliva virgen extra Wegmans Mediterranean Blend registra el mismo precio por onza que el aceite de oliva italiano extra virgen Kirkland Signature). Otras tiendas, como Trader Joe's, ya ofrecen artículos como aceite de oliva con un descuento significativo. Pero cuando esos artículos estén en oferta, los precios serán aún más bajos. Y puede comprar lo que necesita e incluso abastecerse, si la idea de tener algunos artículos a granel todavía le atrae.

Kirkland Signature es la marca privada de todos los productos "genéricos" de Costco. Pero, genérico no podría estar más lejos de la verdad. Costco se asocia e incluso comparte marcas con marcas bien establecidas. Y sí, estas asociaciones pueden ofrecer a los clientes ahorros significativos. Como dice el sitio web de Costco, puede "disfrutar de precios de almacén bajos en productos de marca Kirkland Signature".

Pero lo importante a tener en cuenta es que los ahorros son solo en productos de marca. Costco simplemente no vende productos genéricos. Como dice Coons, "al comparar [el] precio por onza de las opciones genéricas que puede comprar en otras tiendas, gastará mucho más en Costco". Una búsqueda rápida de Honey Nut Cheerios demostró este punto. Costco ofrece esto a 40 centavos la onza, mientras que la marca O's de Aldi, Honey Nut Crispy Oats, cuesta solo 13 centavos la onza. Entonces, si las marcas no son importantes para usted, comprar en otro lugar le ahorrará mucho más dinero.

La pandemia cambió el juego de cuántos de nosotros hacíamos nuestras compras regulares. Con los pedidos en línea y la recogida en la acera disponibles en la mayoría de las cadenas de supermercados de forma gratuita, es más fácil que nunca comprar solo lo que necesita. Pero no hay recogida en la acera en Costco. El minorista ofrece recogida en el almacén, pero eso aún requiere ir a la tienda, lo que representa un riesgo de compra impulsiva.

Perderse los beneficios de la recogida en la acera podría ser un impedimento para los posibles clientes de Costco. Hacer su pedido en línea, luego entrar y abrir su baúl significa que no necesita navegar por los grandes pasillos de las tiendas, hacer largas filas para pagar o decodificar el sistema de autopago. Si usted o sus seres queridos están inmunocomprometidos, esto también ayuda a mitigar el contacto con patógenos potenciales. Y seamos realistas: incluso puedes aparecer en pijama si tienes uno de esos días. (Aunque defendemos los beneficios de una buena rutina matutina).

La mayoría de los artículos para el hogar y los alimentos frescos que se venden en Costco solo se pueden comprar a granel. Esto puede llevar a comprar y consumir en exceso en muchos casos. En lugar de comprar dos latas de tomates, por ejemplo, estás obligado a comprar ocho. Los cupones y las compras al por mayor pueden considerarse una excelente manera de ahorrar dinero, pero comprar en exceso significa que tiene más productos para transportar, clasificar, almacenar, realizar un seguimiento y planificar el uso antes de la fecha de vencimiento.

El tiempo que lleva administrar estos sistemas puede tomar fácilmente un par de horas a la semana, hablando de manera conservadora. Y eso no incluye el tiempo dedicado a comprarlos. ¡Dos horas a la semana se traducen en más de 100 horas al año! Ese es el tiempo que podría dedicar a otras cosas que le parezcan más valiosas, como pasar tiempo con la familia y los amigos, mantenerse activo, cocinar comidas saludables (incluso probar nuevas recetas divertidas), relajarse o incluso trabajar. Si te pagas a ti mismo tu salario por hora por las horas que pasas simplemente lidiando con el trabajo adicional que crea la compra al por mayor, es probable que descubras que estás perdiendo dinero.

Pero, por supuesto, no es solo el ahorro de tiempo. Comprar a granel requiere tener el espacio físico para almacenar los productos, incluidos estantes o gabinetes apropiados, y posiblemente incluso recipientes aptos para alimentos. La mayoría de las personas no tienen una habitación libre para respaldar su hábito de compras, y mucho menos el dinero extra para la parafernalia organizativa necesaria para mantener sus compras al por mayor en buen orden. El ahorro de tiempo y espacio son consideraciones importantes a tener en cuenta antes de comprar al por mayor.

Hemos cubierto el tiempo que lleva administrar los productos, pero el tiempo también debe ser una consideración para simplemente comprar en Costco. Dependiendo de qué tan cerca esté su tienda local, los viajes hacia y desde el almacén pueden ser extensos y costosos (por ejemplo, gasolina, desgaste de su automóvil, etc.). La mayoría de los almacenes están ubicados en las afueras de las ciudades, lo que genera tiempo de viaje para viajar de ida y vuelta. Una vez que esté dentro, también pasará tiempo navegando por el gran espacio del almacén, caminando por largos pasillos para obtener el artículo que necesita y lidiando con grandes multitudes y largas filas. Costco puede ofrecer variedad, pero puede ser una gran pérdida de tiempo.

Coons sugiere revisar otras tiendas o almacenes de gran formato antes de adquirir una membresía. Ella compra tanto en Sam's Club como en Walmart. "Me encanta la asequibilidad y la calidad... [y] compro en línea... para poder comparar los precios de cada artículo y obtener el mejor rendimiento por mi dinero". Si prefiere comprar en una tienda de depósito y tiene el tiempo y el espacio para comprar al por mayor, ella le recomienda Sam's Club. Ella señala que ofrecen opciones a granel más pequeñas que Costco y pedidos y recogidas en línea gratuitos. Además, dice, "cada artículo es un par de dólares más barato".

Coons señala que Costco parece estar cambiando muchos de sus artículos a orgánicos, "lo que tiene un alto precio". Mientras tanto, dice que Sam's Club todavía tiene muchas opciones no orgánicas. En su opinión, "si no necesita comprar productos orgánicos, no hay razón para verse obligado a comprarlos en Costco".

Si alguna de estas razones te habla y quieres romper con Costco, siempre puedes cancelar tu membresía. Después de todo, Costco ofrece una política de satisfacción garantizada al 100 %. Pero antes de terminar, considere el panorama general y si hay beneficios adicionales por tener una membresía que podría hacer que valga la pena. Costco es una gran opción para muchas personas. Dondequiera que aterrices, recuerda el viejo truco: ¡las compras en Costco sin membresía son posibles! Solo asegúrese de comprar con cuidado e intención.