Condiciones de sequía que obstaculizan el crecimiento del maíz, estresando los pastos

PUBLICADO EL 8 de junio de 2023

LEXINGTON, Ky. — La mayor parte de Kentucky no ha recibido lluvias decentes en más de dos semanas. La falta de humedad está ejerciendo presión sobre los agricultores del estado. A los especialistas del Colegio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente de la Universidad de Kentucky les preocupa que el maíz y el ganado sean los que más sientan los efectos.

"A pesar de algo de lluvia hoy, necesitamos mucho más. A partir del 6 de junio, el estado solo ha recibido 0,28 pulgadas por debajo de lo normal, que es casi dos pulgadas por debajo de lo normal", dijo Matt Dixon, meteorólogo agrícola del Centro de Clima Agrícola del Reino Unido. "A menos que tenga suerte y encuentre algo de actividad aislada la semana pasada, una gran parte de nuestro estado ha tenido problemas para obtener incluso una décima de pulgada en ese lapso de tiempo. La única excepción real fue en el extremo este de Kentucky, donde Kentucky Mesonet registró 2,26 pulgadas de lluvia en el condado de Pike el 28 de mayo".

El cultivo de maíz está siendo el más afectado por el déficit de humedad. El director del Centro de Excelencia de Granos y Forrajes del Reino Unido, Chad Lee, dijo que casi todo el maíz en el estado varía desde recién sembrado hasta aproximadamente la etapa V9, o justo antes de la etapa de panojamiento.

"Si llueve pronto, las pérdidas de rendimiento podrían ser mínimas, pero se producirán otros problemas con la falta de agua", dijo. "Los agricultores podrían comenzar a ver deficiencias de nutrientes, potasio y otras hojas enrolladas. La compactación podría volverse más evidente en los suelos secos y podríamos ver el 'síndrome del maíz flojo', donde todas las raíces de uno o más nudos se secan o se secan y mueren".

Lee dijo que otros efectos visibles podrían incluir una pérdida del número de filas o granos, pero eso generalmente ocurre en el maíz más cercano a V12 o posterior.

Por otro lado, el riesgo de enfermedades disminuye con menos precipitaciones.

"La mayoría de los herbicidas residuales del suelo necesitan lluvia para activarse", dijo Lee. "Explore los campos para identificar qué malezas se están escapando y planee rociar una vez que ocurra un evento de lluvia. Las malezas tampoco están creciendo bien ahora. Necesitan un evento de lluvia para ser receptivas a los herbicidas. Al aplicar los herbicidas, use el adyuvante completo tipos y proporciones recomendadas en las etiquetas".

Lee dijo que las condiciones secas son beneficiosas para la cosecha de trigo del estado. La mayor parte de la cosecha se cultivó antes de la sequía. Los agricultores que pueden secar el trigo en el campo tendrán menos costos de insumos y mejorarán sus resultados. En cuanto al heno, el profesor de extensión y especialista en forrajes del Departamento de Ciencias de Plantas y Suelos del Reino Unido, Ray Smith, dijo que el primer corte fue fuerte este año, pero los agricultores han estado lidiando con una humedad por debajo de lo normal durante un tiempo.

"Las condiciones de secado fueron buenas para producir heno de calidad", dijo. "Sin embargo, la falta de agua perjudicará el segundo corte, especialmente la producción de pasto y heno. La alfalfa todavía está bien, ya que sus raíces pivotantes profundas aún acceden al agua subterránea".

Aunque el primer corte fue decente, Jeff Lehmkuhler, especialista en carne de res del Departamento de Ciencias Animales y Alimentarias del Reino Unido, dijo que los agricultores pueden tener algunos problemas con la producción de pastos. Puede que tengan que compensar eso.

"He visto pastos en suelos poco profundos que se vuelven marrones", dijo. "Es posible que estemos considerando una situación para terneros de destete temprano para reducir la presión de los pastos y comenzar a elaborar estrategias sobre la suplementación. Es posible que podamos usar vinazas en áreas cercanas a las destilerías para aliviar las necesidades de agua y conservar los recursos del estanque".

Dixon dijo que las temperaturas veraniegas están complicando la situación. La mayor parte de Kentucky estuvo entre los 80 y los 90 durante la semana pasada, cuando los máximos normales para esta época del año están entre los 80 y los 80.

Los puntos de rocío bajos hicieron que el calor fuera soportable desde la perspectiva humana, pero para los cultivos, un "calor seco" no es necesariamente algo bueno. Las tasas de evapotranspiración aumentarán con baja humedad en el lugar. Este fue el caso en 2012.

"Como se puede imaginar, los impactos de las condiciones secas van en aumento y el Monitor de sequía de EE. UU. se está dando cuenta", explicó Dixon. "Kentucky no está solo en esta sequía. Gran parte del medio oeste está experimentando desde condiciones anormalmente secas hasta sequías extremas". Dixon dijo que el monitor de sequía es una buena herramienta para los agricultores de Kentucky y que también pueden ayudar a dar forma al mapa semanal enviando informes a través del Drought Impact Reporter.

"Desafortunadamente, el mapa probablemente dará un paso en la dirección equivocada en la próxima actualización del 8 de junio", dijo Dixon. "Tengo la esperanza de que llueva en los próximos siete a 10 días. La perspectiva se inclina hacia un período de precipitaciones por encima de lo normal y temperaturas por debajo de lo normal. Todavía no me lo llevaré al banco".

Lee dijo que llover más temprano que tarde ayudará más. Sin embargo, los agricultores de Kentucky aún podrían tener un rendimiento entre los diez primeros para el maíz. La soja puede resistir la lluvia un poco más.

"El pronóstico del tiempo para esta semana ofrece pocas posibilidades de lluvia", dijo Lee. "Más maíz en más campos rodará esta semana. Parte de él se verá mal. Pero todo todavía tiene la oportunidad de tener rendimientos buenos a excelentes".

— Aimee Nielson, Facultad de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente del Reino Unido

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