¿Quién es Viktor Bout, el 'mercader de la muerte' de Rusia liberado en un intercambio de prisioneros por Brittney Griner?

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Los ex funcionarios de la Administración de Control de Drogas de EE. UU. que participaron en el esfuerzo por llevar ante la justicia al "mercader de la muerte" Viktor Bout han caracterizado su intercambio a Rusia por la libertad de la estrella de la WNBA Brittney Griner como una "vergüenza" y una "grave amenaza" para la seguridad nacional de EE. UU. .

La estrella de la WNBA Brittney Griner ha sido liberada del sistema penitenciario ruso a cambio de Viktor Bout, un traficante de armas ruso conocido como el "mercader de la muerte".

Los informes de principios de este año sugirieron que Bout, cuyas ventas de armas alimentaron conflictos mortales en todo el mundo, podría ser canjeado por Griner y el ex marine estadounidense Paul Whelan.

Pero Whelan no parece haber sido parte del intercambio a pesar de la afirmación del Departamento de Estado de que ha sido detenido injustamente.

El exmarine fue condenado a 16 años de prisión en 2020 por presuntos cargos de espionaje.

Las autoridades rusas han presionado durante mucho tiempo por la liberación de Bout, quien cumplía una sentencia de 25 años en una prisión estadounidense después de ser condenado en 2011 por conspiración para matar estadounidenses, conspiración para lanzar misiles antiaéreos y ayudar a una organización terrorista.

Fue capturado en 2008 en una operación encubierta en un hotel de lujo en Bangkok, Tailandia, donde se reunió con informantes de la Administración para el Control de Drogas que se hacían pasar por funcionarios de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, que ha sido clasificada por funcionarios estadounidenses como narcotraficante. grupo terrorista

El presunto traficante de armas ruso Viktor Bout pasa frente a las celdas temporales antes de una audiencia en el Tribunal Penal de Bangkok. (CHRISTOPHE ARCHAMBAULT/AFP vía Getty Images)

Los fiscales dijeron que Bout estaba preparado para proporcionar al grupo 20 millones de dólares en "un impresionante arsenal de armas, incluidos cientos de misiles tierra-aire, ametralladoras y rifles de francotirador, 10 millones de cartuchos y cinco toneladas de explosivos plásticos". "

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Bout, quien fue interpretado por Nicolas Cage en la película de 2005 "Lord of War", ha mantenido su inocencia y afirma que es un hombre de negocios legítimo.

La agencia de noticias estatal rusa TASS informó originalmente en mayo que se están llevando a cabo conversaciones para cambiar a Bout por Griner.

El presunto traficante de armas ruso Viktor Bout es escoltado por policías cuando llega a una audiencia en el Tribunal Penal de Bangkok. (CHRISTOPHE ARCHAMBAULT/AFP vía Getty Images)

Los funcionarios rusos ven a Bout como un "activo de alto valor" y es probable que estén presionando mucho para el intercambio, según la ex oficial de la Agencia de Inteligencia de Defensa, Rebekah Koffler.

"Moscú lo quiere de vuelta porque posee conocimientos críticos que puede compartir con el GRU, su antigua agencia. Habiendo estado en una prisión de EE. UU. e interrogado por funcionarios de EE. UU., sabe cuáles son nuestros requisitos de inteligencia y otra información que es valiosa para los rusos. , Koffler, autor de "Putin's Playbook: Russia's Secret Plan to Defeat America", dijo a Fox News Digital.

Mire a la esposa del presidente Biden y Brittney Griner hacer comentarios después de que el presidente anunciara que un intercambio de prisioneras con Rusia traerá a casa a la estrella de la WNBA. Ha estado encarcelada en Rusia durante más de nueve meses por cargos de marihuana.

"Sería un gran error que Estados Unidos renunciara a Viktor Bout, por mucho que uno sienta compasión por la Sra. Griner y el Sr. Whelan".

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La administración de Biden confirmó el miércoles que ha hecho una "propuesta sustancial" para ayudar a liberar a Griner y Whelan.

“El gobierno de EE. UU. continúa trabajando agresivamente, buscando todas las vías para que eso suceda y, como parte de esos esfuerzos, hicimos una propuesta sustancial para traer a Brittney Griner y Paul Whelan a casa”, dijo un portavoz de la Casa Blanca a Fox News el miércoles.

Paul Whelan, un exmarine estadounidense acusado de espionaje y arrestado en Rusia en diciembre de 2018, se encuentra dentro de la jaula de los acusados ​​mientras espera escuchar su veredicto en Moscú el 15 de junio de 2020. (Foto de KIRILL KUDRYAVTSEV/AFP a través de Getty Images)

Griner fue arrestada en un aeropuerto ruso a mediados de febrero después de que la policía dijera que encontraron aceite de cannabis en sus maletas. Se declaró culpable este mes de un cargo de contrabando de drogas y podría enfrentar hasta 10 años de prisión, pero ha dicho que su "intención" no era violar la ley rusa.

Whelan fue sentenciado a 16 años de prisión en 2020 por cargos de espionaje, pero él y su familia mantuvieron su inocencia, mientras que el gobierno de EE. UU. calificó los cargos de falsos.

Associated Press contribuyó a este informe.

ENLACE: Obtenga actualizaciones y más sobre esta historia en foxnews.com.

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